Avec un peu plus de 24 000 habitants, Couëron s'étire sur la rive nord de la Loire, à quinze kilomètres en aval de Nantes. La commune vit sur deux pôles distincts : le bourg historique, resserré au bord du fleuve autour de son église et de son ancien port, et la Chabossière, devenue le quartier le plus peuplé, sortie de terre par lotissements successifs à partir des années 1960. Entre les deux s'égrènent les zones d'activités de l'axe Nantes-Saint-Nazaire ; au nord s'ouvrent les prairies humides et l'espace naturel du Marais Audubon, qui rappelle que le naturaliste Jean-Jacques Audubon a passé sa jeunesse ici.
Couëron a longtemps vécu de la métallurgie. L'usine de plomb et sa tour de chute, arrêtée au début des années 1980, reste le repère du paysage couëronnais. Ce passé industriel a laissé derrière lui des ateliers, des entrepôts et des annexes bâtis entre 1950 et 1980, couverts et bardés de plaques amiante-ciment, ainsi que les logements ouvriers qui les accompagnaient. Les friches et les bâtiments reconvertis du bord de Loire relèvent presque systématiquement d'un repérage avant travaux.
Dans le résidentiel, les deux familles de chantiers se lisent dans les dates de construction. Les maisons de bord de fleuve antérieures à 1948 cachent des conduits de fumée, des plaques de sous-toiture et des ardoises en amiante-ciment installées à la place de l'ardoise d'origine sur les annexes. La grande couronne pavillonnaire de 1960 à 1990, de la Chabossière à Port-Launay, concentre au contraire les garages et appentis en plaques ondulées et les dalles vinyle-amiante 30x30 collées dans les séjours et les couloirs. Les hangars maraîchers des bords de Loire complètent le tableau.
Le climat de l'estuaire ne ménage aucun de ces matériaux : humidité permanente, vents d'ouest chargés d'embruns, hivers doux. Les pentes nord se couvrent de mousse, les plaques deviennent poreuses, les fixations rouillent et finissent par lâcher. Couëron est à un quart d'heure de notre base : sur un garage ou un appentis, la visite sur place est souvent plus rapide qu'un échange de photos, et le devis part le jour même.
